O padre Gerald Hammond conta a sua viagem ao país mais ateu
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| Assim se despedem as enfermeiras norte-coreanas do padre Hammond e a equipa da Fundação Eugene Bell |
Actualizado 23 de Maio de 2014
P.J.G./ReL
O padre Gerald Hammond, de 81 anos, é norte-americano e sacerdote católico, missionário de Maryknoll, e sem dúvida, desde 1998, cada ano entra duas ou três vezes na Coreia do Norte, o regime mais isolacionista, tirânico, anti-religioso e antiamericano do mundo.
Fá-lo como colaborador da Fundação Eugene Bell (www.eugene-bell.org), de origem protestante, que com equipas deslocáveis de tecnologia de ponta entra no país para tratar os enfermos de tuberculose resistente aos fármacos, uma enfermidade que se contagia, preocupa o país e o regime não tem apenas capacidade de combater. Cada enfermo requer ser tratado durante 18 a 24 meses com um custo por enfermo de 5.000 dólares (financiado por donativos ocidentais, sobretudo igrejas), usando a metodologia moderna da fundação. Uns 70% curam-se.
Os enfermos são postos num regime de quarentena e isolamento espartano. Quando, talvez 2 anos mais tarde, podem reintegrar-se na sua família e comunidade, celebra-se uma grande festa de cura e retorno, que o padre Hammond valoriza como um símbolo da cura e reunificação que necessita a Coreia, com meio país "em quarentena". Considera-o "um pequeno sinal de esperança".
P.J.G./ReL
O padre Gerald Hammond, de 81 anos, é norte-americano e sacerdote católico, missionário de Maryknoll, e sem dúvida, desde 1998, cada ano entra duas ou três vezes na Coreia do Norte, o regime mais isolacionista, tirânico, anti-religioso e antiamericano do mundo.
Fá-lo como colaborador da Fundação Eugene Bell (www.eugene-bell.org), de origem protestante, que com equipas deslocáveis de tecnologia de ponta entra no país para tratar os enfermos de tuberculose resistente aos fármacos, uma enfermidade que se contagia, preocupa o país e o regime não tem apenas capacidade de combater. Cada enfermo requer ser tratado durante 18 a 24 meses com um custo por enfermo de 5.000 dólares (financiado por donativos ocidentais, sobretudo igrejas), usando a metodologia moderna da fundação. Uns 70% curam-se.
Os enfermos são postos num regime de quarentena e isolamento espartano. Quando, talvez 2 anos mais tarde, podem reintegrar-se na sua família e comunidade, celebra-se uma grande festa de cura e retorno, que o padre Hammond valoriza como um símbolo da cura e reunificação que necessita a Coreia, com meio país "em quarentena". Considera-o "um pequeno sinal de esperança".
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| O padre Hammond numa visita de há uns anos com enfermeiras e crianças norte-coreanas |
Debaixo férrea vigilância
O padre Gerald leva 54 anos no país (chegou ao terminar a guerra da Coreia) e fala correctamente o coreano. No geral, quando ele e a sua equipa chegam a Pyongyang para iniciar as suas visitas médicas "estamos permanentemente acompanhados por pessoal do governo. Assistem-nos em tudo e durante todo o tempo. São muito amáveis e disponíveis. Não podemos entrar no país com telefones nem computadores. Só podemos ir aos lugares aos quais nos acompanham. A maior parte do tempo passamo-lo numa instituição de acolhimento gerida pelo Ministério de Exteriores. Colaboramos com os funcionários do Departamento de Saúde da Coreia do Norte porque a nossa missão está vinculada essencialmente ao problema da tuberculose".
Nesta última viagem de Abril e Maio de 2014, pela primeira vez em décadas o missionário americano obteve a permissão de falar em público com os pacientes, segundo declarou à AsiaNews. "Foi uma belíssima surpresa e uma honra para mim. Esta viagem, que se desenvolveu desde fins de Abril até a metade de Maio, trouxe consigo muitas ´primeiras vezes´. Deram-nos permissão para visitar outros centros da luta contra a tuberculose resistente, em províncias que não tínhamos visitado. E é a primeira vez depois de tanto tempo que temos podido constatar e registar no número dos enfermos que logram curar-se".
Em vez de um padre, quatro!
Outra novidade este ano é que Hammond não foi o único padre a entrar: o governo deu permissão para que o acompanhassem outros 3 sacerdotes missionários, que não ocultaram a sua identidade religiosa ao pedir a permissão.
Coreia do Norte tem uns 22 milhões de habitantes, a metade abaixo do umbral da pobreza, e a desnutrição favorece o crescimento da tuberculose. O governo quer frear a sua expansão como seja, e parece que por isso dá mais permissões.
Nesta última viagem, conta Gerald Hammond, "estivemos em 12 Centros para enfermos de tuberculose, divididos em 4 províncias. Duas destas províncias nunca tinham recebido visitas de estrangeiros. Temos curado 400 novos pacientes, e fazemos um seguimento a mais de mil enfermos. 70% cura-se totalmente".
Convencer de cuidados paliativos
E os que não se curam? Ao menos deveriam ter direito a um programa de cuidados paliativos... E isso o governo todavia não o autorizou. "O governo não nos deu todavia uma resposta, mas cada viagem que passa vêem que o que fazemos é bom para a nação e bom para eles, portanto sou optimista. No final desta visita pude falar, com a permissão do governo, com os que já se curaram e podem volver à sua casa. Desejei-lhes uma nova vida cheia de esperança. Por parte deles, os pacientes são sempre muito agradecidos. Considero que o que fazemos é útil também para a paz na península, porque eles e as suas famílias não esquecerão aqueles que os ajudaram".
Em ocasiões anteriores este sacerdote deixou claro que na Coreia, ao falar com os enfermos, não oculta que é sacerdote. Aos enfermos e funcionários fala-lhes de esperança, de paz, de reconciliação.
O padre Gerald leva 54 anos no país (chegou ao terminar a guerra da Coreia) e fala correctamente o coreano. No geral, quando ele e a sua equipa chegam a Pyongyang para iniciar as suas visitas médicas "estamos permanentemente acompanhados por pessoal do governo. Assistem-nos em tudo e durante todo o tempo. São muito amáveis e disponíveis. Não podemos entrar no país com telefones nem computadores. Só podemos ir aos lugares aos quais nos acompanham. A maior parte do tempo passamo-lo numa instituição de acolhimento gerida pelo Ministério de Exteriores. Colaboramos com os funcionários do Departamento de Saúde da Coreia do Norte porque a nossa missão está vinculada essencialmente ao problema da tuberculose".
Nesta última viagem de Abril e Maio de 2014, pela primeira vez em décadas o missionário americano obteve a permissão de falar em público com os pacientes, segundo declarou à AsiaNews. "Foi uma belíssima surpresa e uma honra para mim. Esta viagem, que se desenvolveu desde fins de Abril até a metade de Maio, trouxe consigo muitas ´primeiras vezes´. Deram-nos permissão para visitar outros centros da luta contra a tuberculose resistente, em províncias que não tínhamos visitado. E é a primeira vez depois de tanto tempo que temos podido constatar e registar no número dos enfermos que logram curar-se".
Em vez de um padre, quatro!
Outra novidade este ano é que Hammond não foi o único padre a entrar: o governo deu permissão para que o acompanhassem outros 3 sacerdotes missionários, que não ocultaram a sua identidade religiosa ao pedir a permissão.
Coreia do Norte tem uns 22 milhões de habitantes, a metade abaixo do umbral da pobreza, e a desnutrição favorece o crescimento da tuberculose. O governo quer frear a sua expansão como seja, e parece que por isso dá mais permissões.
Nesta última viagem, conta Gerald Hammond, "estivemos em 12 Centros para enfermos de tuberculose, divididos em 4 províncias. Duas destas províncias nunca tinham recebido visitas de estrangeiros. Temos curado 400 novos pacientes, e fazemos um seguimento a mais de mil enfermos. 70% cura-se totalmente".
Convencer de cuidados paliativos
E os que não se curam? Ao menos deveriam ter direito a um programa de cuidados paliativos... E isso o governo todavia não o autorizou. "O governo não nos deu todavia uma resposta, mas cada viagem que passa vêem que o que fazemos é bom para a nação e bom para eles, portanto sou optimista. No final desta visita pude falar, com a permissão do governo, com os que já se curaram e podem volver à sua casa. Desejei-lhes uma nova vida cheia de esperança. Por parte deles, os pacientes são sempre muito agradecidos. Considero que o que fazemos é útil também para a paz na península, porque eles e as suas famílias não esquecerão aqueles que os ajudaram".
Em ocasiões anteriores este sacerdote deixou claro que na Coreia, ao falar com os enfermos, não oculta que é sacerdote. Aos enfermos e funcionários fala-lhes de esperança, de paz, de reconciliação.
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| O padre Hammond é um homem jovial e optimista |
"Se me o pedem, rezo por eles"
"Falo coreano muito bem e não tenho problemas para entrar em contacto com as pessoas. Eles vêem que sou sacerdote e quando me pedem que reze com eles, faço-o. Os encontros desenvolvem-se nas salas, onde normalmente há duas ou três pessoas de cada vez. Eu estou autorizado a dizer o que quero, mas não me está permitido falar de política ou religião enquanto tal. Se me perguntam sobre questões religiosas, posso responder, mas não posso colocá-las eu como um argumento".
"Eles sabem que a aguda chega-lhes da Igreja católica. Mas não sabem nada da Igreja, porque desde há cinquenta anos não há sacerdotes neste país. A situação é completamente distinta da chinesa. O governo fala de quase três mil católicos numa população de 23 milhões de habitantes. Mas de nenhum modo existe uma presença visível da Igreja. Em Junho de 1950, todos os bispos, sacerdotes, monjas e catequistas foram presos ou assassinados. Tudo foi bombardeado: caíram mais bombas sobre a Coreia do Norte que sobre toda a Europa durante a Segunda Guerra Mundial".
Por isso, cada vez que visita Pyongyang, Hammond olha-o como "um lugar de peregrinação, porque se o olhamos com os olhos da Igreja, este é um país banhado pelo sangue dos mártires e das pessoas que sofrem".
Em Agosto virá o Papa
Em Agosto o Papa Francisco visitará a Coreia do Sul. O missionário norte-americano está convencido de que será um grande impulso para a paz. "A Igreja e os fiéis coreanos esperam-no com ânsia. Depois de cada missa recitamos uma pregação especial pelo bom sucesso da sua viagem. Sei que o Papa está com vontade de levar a paz, na Coreia e no mundo. Eu espero-o com alegria".
"Falo coreano muito bem e não tenho problemas para entrar em contacto com as pessoas. Eles vêem que sou sacerdote e quando me pedem que reze com eles, faço-o. Os encontros desenvolvem-se nas salas, onde normalmente há duas ou três pessoas de cada vez. Eu estou autorizado a dizer o que quero, mas não me está permitido falar de política ou religião enquanto tal. Se me perguntam sobre questões religiosas, posso responder, mas não posso colocá-las eu como um argumento".
"Eles sabem que a aguda chega-lhes da Igreja católica. Mas não sabem nada da Igreja, porque desde há cinquenta anos não há sacerdotes neste país. A situação é completamente distinta da chinesa. O governo fala de quase três mil católicos numa população de 23 milhões de habitantes. Mas de nenhum modo existe uma presença visível da Igreja. Em Junho de 1950, todos os bispos, sacerdotes, monjas e catequistas foram presos ou assassinados. Tudo foi bombardeado: caíram mais bombas sobre a Coreia do Norte que sobre toda a Europa durante a Segunda Guerra Mundial".
Por isso, cada vez que visita Pyongyang, Hammond olha-o como "um lugar de peregrinação, porque se o olhamos com os olhos da Igreja, este é um país banhado pelo sangue dos mártires e das pessoas que sofrem".
Em Agosto virá o Papa
Em Agosto o Papa Francisco visitará a Coreia do Sul. O missionário norte-americano está convencido de que será um grande impulso para a paz. "A Igreja e os fiéis coreanos esperam-no com ânsia. Depois de cada missa recitamos uma pregação especial pelo bom sucesso da sua viagem. Sei que o Papa está com vontade de levar a paz, na Coreia e no mundo. Eu espero-o com alegria".
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