O Uruguai se prepara para receber o Papa Leão XIV no dia 6 de novembro, com uma expectativa já evidente nas celebrações planejadas e até mesmo nas padarias. Essa expectativa não precisou esperar pela confirmação oficial , que foi anunciada nesta segunda-feira, 26 de outubro, pelo Vaticano, com uma mensagem muito forte do próprio Papa:
"Enche-me de alegria voltar ao continente onde vivi tantos momentos da minha vida."
Nos últimos dias, após a notícia da recuperação do Papa após a cirurgia de câncer de pulmão, um clima particularmente especial e encorajador começou a se instalar. A tão esperada visita a um dos países mais laicos da América Latina finalmente se tornava realidade.
O exemplo mais flagrante é o que aconteceu com os ingressos de entrada geral (gratuitos) para a vigília de oração planejada para o Estádio Centenário (com capacidade para cerca de 60.000 pessoas) no sábado, 7 de novembro.
Segundo informações divulgadas pelos responsáveis pela organização da visita, os ingressos se esgotaram em aproximadamente três horas no mesmo dia em que foram disponibilizados (sexta-feira, 23 de outubro).
Entretanto, a missa programada na cidade de Florida (onde se encontra o santuário da Virgem das Trinta e Três, padroeira do Uruguai, e onde será celebrada a primeira missa do Papa Leão XIV na América Latina ) também atingiu rapidamente sua capacidade inicial.
A resposta levou à expansão do espaço destinado ao público na Flórida e à preparação de um telão gigante do lado de fora do estádio de Montevidéu - um monumento ao futebol mundial e protagonista não só por ter sido palco da primeira final da Copa do Mundo em 1930, mas também por ser o local que inaugurará a Copa do Mundo de 2030 - para aqueles que não conseguirem entrar.
Como resultado, foi anunciado nas últimas horas que mais ingressos serão disponibilizados nesta terça-feira, 3 de novembro, tanto para o Estádio Centenário quanto para a Flórida.
Mas o entusiasmo não se limita a grandes encontros. A Associação Uruguaia de Padeiros criou o Pão de Leão XIV , uma receita comemorativa que reúne ingredientes ligados a Chicago, cidade natal do Papa; ao Peru, onde ele realizou parte de sua missão pastoral; e ao Uruguai, representado pela tradição local de panificação. Seu formato redondo evoca um abraço e busca transmitir uma mensagem de união.
Uma visita à terra da secularização.
As expressões de expectativa assumem uma dimensão particular no Uruguai, considerado um dos países mais secularizados da América Latina . Sua tradição de separação entre Igreja e Estado coexiste hoje com uma sociedade na qual a identificação católica diminuiu consideravelmente.
Uma pesquisa da CIFRA de agosto de 2026 revelou que 33% dos adultos se identificam como católicos, enquanto 28% acreditam em Deus sem se sentirem próximos de uma religião e outros 28% se declaram agnósticos ou ateus.
Nesse contexto, a reação à chegada do Papa levanta uma questão que vai além dos números: o que motiva milhares de pessoas a participar de um evento religioso em uma sociedade onde pertencer a uma igreja já não constitui um ponto de referência majoritário?
O evento em si não nos permite concluir que há um ressurgimento da prática religiosa. No entanto, demonstra que a presença do Papa e sua visita estão gerando interesse que merece ser observado além dos limites da comunidade católica praticante.
Mais do que um evento religioso
O Papa Leão XIV permanecerá no Uruguai — antes de prosseguir sua viagem pela Argentina e Peru — até 8 de novembro. As atividades acontecerão nas cidades de Montevidéu, Paysandú e Florida. Sua visita representa uma oportunidade para as comunidades católicas, mas também um evento público significativo para a sociedade como um todo.
Entre os ingressos esgotados e o pão feito em sua homenagem, o mesmo sinal aparece: a chegada do Papa começou a ocupar um lugar no cotidiano dos uruguaios.
No país que fez do laicismo uma de suas características definidoras há mais de 100 anos (até o Natal é o Dia da Família no Uruguai e a Semana Santa foi transformada na Semana do Turismo), a recepção de Leão XIV deixa em aberto uma questão fundamental: até que ponto o distanciamento das instituições religiosas significa também o distanciamento da busca espiritual?
A resposta não virá apenas de um Estádio Centenário lotado. Dependerá também do que acontecer depois da visita , quando a empolgação do evento der lugar à vida cotidiana.
Por ora, mais um fato encorajador e simbólico para o Uruguai laico (e que bem poderá continuar a alimentar o fervor), já que se tornará o primeiro país hispano-americano a receber a visita de Leão XIV, e num contexto especial marcado pela sua recuperação após uma cirurgia de câncer de pulmão.
