Um homem busca a luz entre o céu estrelado e o mar, um símbolo da verdade. Foto de Warren no Unsplash.
Richard Dawkins, Sam Harris, Christopher Hitchens e Daniel Dennett foram considerados as principais figuras do chamado movimento do "novo ateísmo" entre as décadas de 1990 e 2010 , geralmente focados em criticar as religiões por serem anticientíficas, promoverem o pensamento mágico e, mais gravemente, serem imorais e injustas. Na França, Michel Onfray é frequentemente incluído entre eles.
Seu estilo era contencioso, sua prosa superficial, mal distinguiam entre os diferentes ramos do cristianismo e não eram muito precisos ao escrever sobre a história da ciência ou qualquer outro tipo de história (por exemplo, acusando a religião de ser a causa da maioria das guerras; uma revisão da história da guerra mostra que menos de 7% das guerras têm causas religiosas e a maioria delas envolve o Islã, uma religião com apenas 13 séculos de história).
O "novo ateísmo" era materialista, mas, ao contrário do antigo, não seguia a ortodoxia comunista e insistia em ser muito, muito científico e empírico (ou pelo menos probabilístico) . O fato de a União Soviética oferecer um curso de "Ateísmo Científico" parecia antiquado ou irrelevante para eles. O ateísmo soviético não lhes interessava, e eles não percebiam que, em vários aspectos, não eram tão diferentes assim.
Doze membros arrependidos do novo ateísmo
Em 2023, foi publicado em inglês o livro * Chegando à Fé Através de Dawkins * , editado por Denis Alexander (renomado biólogo molecular e fundador do Instituto Faraday para Ciência e Religião em Cambridge) e Alister McGrath (biofísico e clérigo anglicano com interesse em ateísmo). A obra reúne 12 ensaios e testemunhos em primeira pessoa, escritos por 12 autores diferentes.
Denis Alexander e Alisster McGrath reuniram testemunhos de fé de pessoas que eram ateias e liam autores do
- O livro, com seus dois editores, Alexander e McGrath, selecionou os depoimentos e os contextualizou com um prólogo e uma análise.
Os doze homens relatam que, em algum momento, a leitura de Dawkins, Harris, Hitchens ou Dennett os levou ao ateísmo ou reforçou sua hostilidade em relação à religião e ao cristianismo. Por um tempo, eles se consideraram parte do "novo ateísmo". Hoje, todos eles são cristãos. Eles vieram de áreas como bioquímica, filosofia, ciência política, ecologia ou engenharia, e escreveram de lugares tão diversos quanto os Estados Unidos, a Hungria, a África do Sul e o Egito.
A bióloga e cristã Sara Sybesma Tolsma, ao analisar este livro , destaca as características comuns dos 12:
1) Eram pessoas altamente instruídas que, ao lerem o "novo ateísmo" (frequentemente o livro "Deus, um Delírio ", de Dawkins), convenceram-se de que ciência e religião eram incompatíveis;
2) Eles tinham um perfil psicológico semelhante: céticos, curiosos, pensadores críticos, amavam a ciência e o direito de fazer perguntas; alguns, em ambientes religiosos, sentiam-se muito incomodados por não terem permissão para fazer perguntas ou por não receberem respostas inteligentes;
3) O "novo ateísmo" funcionou para eles por um tempo... mas chegou um momento em que todos sentiram "uma sensação de vazio, a sensação de que existe algo mais", explica Sybesma.
Existem dois fatores principais que os levaram a reconsiderar seu ateísmo:
1) Muitas vezes, uma crise de vida (uma separação familiar, uma morte) os levou a questionar seriamente o significado da vida e da morte ;
2) Em outros casos, o trabalho próximo com os pobres e necessitados, ou com as vítimas da injustiça, fez com que questionassem seriamente o bem, o mal e a fraternidade.
Bem e mal, vida e morte... os dois grandes temas que, quando vistos de perto, ressoam de forma diferente.
Diante de suas perguntas sinceras e profundas, eles releram os livros de Dawkins e de outros ateus e perceberam que ressoavam de forma diferente: vazios, raivosos , condescendentes, desrespeitosos. "Eles observaram que Dawkins criticava a religião por se opor a novas pesquisas, mas depois desencorajava seus leitores a continuarem investigando ."
Richard Dawkins rodeado por esqueletos em um museu de paleontologia
- Na foto, o ativista ateu Richard Dawkins aparece com esqueletos de animais extintos atrás dele. Parecem feras temíveis, mas são apenas ossos mortos unidos por abraçadeiras e pedaços de madeira... muito parecido com muitos argumentos do novo ateísmo.
Os cristãos que os ajudaram: pacientes, racionais
Os doze autores do livro pesquisaram, leram e conversaram com cristãos. O ponto crucial é que esses cristãos eram frequentemente diferentes de outros que eles haviam conhecido na juventude. Eles estavam descobrindo cristãos de quem gostavam porque:
1) Eles levavam ideias interessantes a sério, mesmo que não concordassem com elas;
2) Eles reconheceram que havia dúvidas, incentivaram as pessoas a participar e as levaram a sério;
3) Eles eram cristãos que valorizavam a lógica, a razão e a argumentação; seus sermões eram intelectualmente sólidos;
4) Muitos descobriram um autor que os tocou e acompanhou sua fé: C.S. Lewis , autor de Cristianismo Puro e Simples e As Crônicas de Nárnia.
5) Eles valorizam o fato de que esses cristãos foram bondosos e pacientes, e então deram um exemplo de bondade cristã.
A partir de tudo isso, Sybesma chega a uma conclusão: "Aprendi que o ateísmo não é a maior ameaça ao cristianismo. A maior ameaça ao cristianismo é a apatia ." Ele encoraja os cristãos a perseverarem em sua paciência, cordialidade e no "fortalecimento dos fundamentos intelectuais da fé".
Uma análise dos 12 convertidos e suas razões.
Outra pessoa que analisou o livro é Kristine Johnson, engenheira de sistemas avançados da Honeywell Aerospace e vice-presidente da Sociedade Cristã de Engenharia. Ela destaca algo de cada autor.
Sy Garte era um cientista que cresceu em um lar ateu e marxista que valorizava a ciência, a história e o humanismo. Quando finalmente se converteu ao cristianismo, sentiu-se bastante sozinho porque "não conhecia nenhum outro cientista que fosse cristão" (para os quais existem organizações como a Sociedade de Cientistas Católicos ). Seu argumento era que, como cristão, percebeu que os livros ateus, na verdade, utilizavam argumentos muito fracos e imprecisos.
Sarah Irving-Stonebraker era uma historiadora ateia que realizou seu sonho de obter um doutorado e uma bolsa de estudos em Cambridge e Oxford. Lá, ela encontrou cristãos eminentes nas ciências e ateus que não conseguiam fornecer respostas satisfatórias para as grandes questões sobre o sentido da vida. “Cheguei à conclusão de que o ateísmo não podia fornecer respostas adequadas às grandes questões; não conseguia dar sentido ao que eu via como historiadora e ao que eu vivenciava sobre a situação da humanidade vivendo em um mundo que não satisfaz nossos anseios mais profundos ”, escreve a historiadora. “Decidi que as explicações da Bíblia sobre quem Deus é, quem somos e qual o sentido da vida eram verdadeiras. Eu queria seguir o Deus que me criou, me ama e morreu por mim.”
Peter Byrom era um estudante universitário rebelde e hedonista . Um de seus amigos, ateu, tornou-se cristão, enquanto outro abandonou a fé e também se tornou ateu. Ele queria investigar o assunto e leu Dawkins. " [Dawkins] me tirou da minha apatia e insistiu para que eu seguisse as evidências aonde quer que elas me levassem . Acontece que as evidências me levaram aonde ele (e eu, inicialmente) não queríamos, e descobri que seu ateísmo não era tão inabalável quanto ele afirmava."
Anikó Albert é uma húngara criada em uma família agnóstica durante a era soviética. Enquanto trabalhava como professora na Jamaica, começou a interagir com católicos. Após os ataques de 11 de setembro, leu livros sobre o Novo Ateísmo e convenceu-se dos "males da religião". Mas, com o tempo, e por meio de maior interação com pessoas da comunidade ateísta, percebeu inconsistências, erros e uma seleção tendenciosa de informações. Deu uma nova chance aos cristãos e encontrou uma comunidade inteligente e acolhedora que lhe ofereceu respostas.
Andrew G. Gosler estudou a natureza, especificamente grandes pássaros, colmeias, mel e cera... e o que ele viu o levou à fé e ao significado, não ao destino cego dos animais. "Toda a vida está por um fio e, portanto, toda a vida é sagrada e se baseia não no egoísmo, mas na interdependência mútua, que é a verdade; o espírito do amor e da paz", era o seu princípio orientador.
Johan Erasmus, um sul-africano de origem africâner, ficou cativado pelo cristianismo de Erasmo de Roterdã ao perceber que suas razões para crer não se limitavam a alguns argumentos apologéticos. “ Pensar que um vídeo de oito minutos vai 'destruir' uma visão de mundo complexa é um absurdo. Talvez o motivo pelo qual me incomodo tanto quando cristãos caem nesse vórtice polêmico seja porque conheço a frustração que sinto quando ateus fazem o mesmo”, escreveu ele.
Nick Berryman acreditava que "ciência e religião eram opostas, e eu havia escolhido o lado da ciência". Mas, ao investigar o cristianismo intelectualmente, descobriu que era sólido e persuasivo. Jesus, em particular, era muito convincente. E o que ele leu em "Deus, um Delírio" era, em comparação, muito insuficiente.
Louise Mabille diz que cresceu pensando que "a crença religiosa era para os um pouco atrasados, e o teísmo era abraçado pelos brilhantes e curiosos". Mas ela leu "Deus, um Delírio " e afirma: "O que mais me incomodou e contribuiu para minha eventual conversão ao cristianismo foi que o livro fazia afirmações enormes que depois não conseguia comprovar ". Especificamente, ela diz, suas afirmações estatísticas e probabilísticas apontavam, em última análise, para a existência de um criador, uma mente, por trás da criação.
Rafik Samuel era filho de um psiquiatra que também era pregador e apologista cristão. Aos 13 anos, Rafik abraçou o Novo Ateísmo e convenceu seus amigos a se juntarem a ele. Mas um dia ele assistiu a um debate entre Christopher Hitchens e o cristão William Lane Craig e sentiu que Hitchens sequer se engajou com os argumentos lógicos de Craig . Ele pesquisou mais autores cristãos, encontrou argumentos convincentes e se apaixonou por Jesus.
Judith R. Babarsky teve uma conversão intelectual e racional baseada em leituras... e suas leituras de Dawkins a convenceram de que Dawkins não havia tentado apresentar a posição cristã de maneira justa e objetiva; não era uma abordagem científica do assunto, pensou ela.
Waldo Swart era um cristão afrikaner na África do Sul cujas perguntas não recebiam respostas sérias ou inteligentes de ninguém em sua igreja. Ele abraçou o novo ateísmo até conhecer um amigo cristão com argumentos sólidos. Para se defender, mergulhou em mais leituras ateístas, que lhe pareciam cada vez mais frágeis . "Não foi a crença de um cristão que me convenceu, mas a descrença implacável de um agnóstico", escreveu ele.
Hoje, Ashley Lande é uma artista cristã, mas em sua juventude rebelde, ela abraçou o ateísmo, as drogas, a filosofia oriental e a Nova Era. Ela buscava a plenitude, mas encontrou apenas desespero. Quando seu marido decidiu experimentar o cristianismo, ela o acompanhou e, assim, conheceu a Cristo. Os livros de Hitchens lhe pareceram inúteis. "Eu só queria Jesus. Eu precisava de Jesus. Em uma revelação repentina, pura graça, finalmente vi a verdade", escreve ela.
Kristine Johnson acredita que o livro nunca é sarcástico ou depreciativo em relação aos autores do Novo Ateísmo, mas sim reflexivo. "Achei as histórias deles inspiradoras; recomendo este livro sem reservas", escreve a engenheira.
(Publicado originalmente na ReL em 2023)
