Solidariedade
Clara Raimundo | 18/07/2025
Quando Luigi Farroni, 68 anos, saiu de sua casa, perto do Santuário de Loreto (em Itália), naquela manhã de início de primavera, já lá vão quase quatro meses, sabia que não regressaria tão cedo. Saiu para caminhar – uma das suas atividades preferidas desde que se reformou – mas aquela não era uma caminhada qualquer. Tinha como destino outro Santuário, o de Fátima (sim, em Portugal), o que implicava dar pelo menos três milhões de passos… tantos quantas as crianças que a associação da qual é voluntário há dez anos – a Mary’s Meals – alimenta diariamente em 16 países do mundo.
A sua motivação era forte: dar visibilidade a esse trabalho e “angariar fundos para ajudar a organização a chegar à próxima criança faminta que espera”. Este sábado, 19 de julho, depois de ter percorrido mais de três mil quilómetros a pé, divididos por 110 etapas, Luigi chega ao fim desta exigente missão. Apesar das muitas dificuldades que teve de ultrapassar, garante que valeu a pena, e que nunca pensou em desistir.
“Houve dias realmente difíceis, com chuva, vento… tantas adversidades. E quando já tinha entrado em França, pouco depois de Briançon, nos Alpes, apanhei um grande susto: uma carrinha veio na minha direção, destruiu uma roda do atrelado onde transporto as minhas coisas, e eu fiquei apenas com um arranhão no braço. Foi um milagre! Mais um centímetro e o resultado teria sido muito diferente”, conta ao 7MARGENS, numa curta pausa antes de iniciar as últimas etapas do caminho.
Luigi não só não vacilou, como se sentiu ainda mais motivado para continuar. “Na verdade, são as adversidades que nos tornam mais fortes, que nos mantêm firmes nos momentos difíceis. E é fundamental acreditarmos na providência divina, na mão de Deus que nos protege”, sublinha. O voluntário diz que foi sentindo essa “mão” ao longo de todo o percurso, sobretudo nas muitas pessoas que se cruzaram com ele, que quiseram saber porque caminhava, e que lhe ofereceram uma refeição ou um lugar onde descansar. “Em todos os países por onde passei – Itália , França, Espanha, Portugal – encontrei realmente uma receção tão calorosa, tanto apoio, tanta boa vontade… Acredite, existe tanto amor no mundo!”, reconhece.
“Mas enquanto eu tenho tudo aquilo de que preciso, é preciso dar a conhecer a realidade crítica em que estão milhões de crianças no mundo”, alerta. “É verdadeiramente triste ver a exibição da nossa opulência enquanto centenas de milhões de pessoas passam fome e muitas morrem por falta de comida. O que falta é a vontade de implementar planos alimentares de largo alcance, indo além dos muitos interesses económicos. A Mary’s Meals é uma resposta amorosa pequena, mas importante, para as necessidades essenciais de tantas crianças”,
Um “missionário” da esperança
Luigi Farroni em Águeda, numa das últimas etapas da sua longa peregrinação. Foto: Direitos reservados
Envergando uma t-shirt azul da Mary’s Meals e empurrando um carrinho de mão com um pequeno contentor em forma de caneca – o símbolo da organização – é difícil ficar indiferente à passagem deste homem franzino, de cabelo e barba grisalhos (não a faz desde que saiu de casa e há quem já lhe tenha dito que parece o Tom Hanks, no filme O Náufrago…). Na caneca, lê-se, em diferentes línguas, a mensagem: “Ajude-nos a alcançar e alimentar três milhões de crianças todos os dias”, além de um link e todas as informações necessárias para fazer um donativo. Nos seus olhos, adivinham-se as muitas histórias que terá para contar e a enorme bagagem que não cabe naquele atrelado.
Ao 7MARGENS, conta uma pequena parte. Em 1981, quando tinha 23 anos, comprou um bilhete só de ida para a América do Sul: pensava vir a ser missionário leigo no Paraguai. Mas foi aí que conheceu aquela que o fez alterar os planos e que viria a tornar-se sua esposa. Hoje, orgulhoso pai de três filhos já adultos e reformado de muitos anos de trabalho numa empresa de recolha e seleção de resíduos, Luigi não podia sentir-se mais realizado, até porque está novamente em missão.
Ter conhecido, entretanto, a Mary’s Meals, foi para si “um presente”. Tudo aconteceu em 2015, numa das suas peregrinações a Medjugorje, na Bósnia Herzegovina. Foi aí que conheceu o fundador da Mary’s Meals, o escocês Magnus MacFarlane-Barrow [ver entrevista ao 7MARGENS]. Farroni ficou fascinado com a “transparência, eficácia e simplicidade” da organização e começou desde logo a participar nas suas iniciativas de angariação de fundos. Hoje, é o coordenador regional da Mary’s Meals na região onde vive, organizando iniciativas de angariação de fundos em paróquias, festas de aldeia e outros eventos locais, com o intuito de dar visibilidade àquele que define como “um trabalho transformador”: o facto de a organização proporcionar uma refeição diária a três milhões de crianças nos estabelecimentos de ensino, algo que tem um custo médio de apenas 22 euros por ano.
O marco dos três milhões, que a organização acaba de atingir, enche Luigi de esperança, e de vontade de chegar a ainda mais crianças. Por isso, e também porque este ano a Igreja Católica assinala o Jubileu da Esperança, o voluntário da Mary’s Meals chamou à peregrinação que este sábado termina a “Caminhada da Esperança”.
“A esperança é uma das nossas virtudes teologais – e pode ser cultivada por qualquer pessoa que a alimente. A refeição diária que a Mary’s Meals proporciona é um símbolo vivo dessa esperança: motiva as crianças a frequentar a escola, aprender e crescer, permitindo-lhes mais tarde retribuir e apoiar as suas comunidades. É uma forma de dizer a cada criança: ‘Há esperança para ti também. Um futuro melhor é possível'”, conclui.
Para os que quiserem escutar o testemunho do Luigi de viva voz, poderão fazê-lo já este sábado, a partir das 14 horas, na Fraternidade Anjo da Paz (R. Visc. de Montelo 58), em Fátima. A Mary’s Meals Portugal convida ainda todos quantos queiram a juntar-se a ele, às 18h30, para a celebração da missa na Basílica de Nossa Senhora do Rosário, e às 20h15 para uma conversa informal na zona da Cruz Alta (no recinto do Santuário), seguindo-se às 21h30 a recitação do rosário e Procissão das Velas. Está ainda prevista a presença de Luigi Farroni em algumas paróquias do Patriarcado de Lisboa ao longo dos próximos dias. Os detalhes serão divulgados em breve nas redes sociais da Mary’s Meals Portugal.
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