16/02/16 COMUNIDADES
O luso-americano Steven Joseph Lopes, de 40 anos, é, a partir deste mês, o novo bispo de Houston e o responsável pela estrutura da Igreja Católica que acolhe os anglicanos, no âmbito do diálogo ecuménico promovido pelo Vaticano.
O Ordinariato Pessoal da Cátedra de São Pedro, uma estrutura especial para ex-anglicanos, foi criada em 2012 para acolher os fiéis daquela confissão religiosa que tinham aderido à fé católica, mas pretendiam manter os seus ritos tradicionais.
Segundo a Igreja Católica, esta instituição, sediada em Houston, tem agora 62 padres e mais de 20 mil fieis, distribuídos por 43 paróquias nos Estados Unidos e Canadá, que serão agora tituladas pelo luso-americano.
Fundada no século XVI, a igreja anglicana, um dos ramos protestantes do cristianismo, tem promovido a aproximação à doutrina do Vaticano, que aceitou, por seu turno, manter os ritos originais, aceitando em troca a comunhão plena dos seus membros.
Steven Joseph Lopes foi nomeado em Novembro como o primeiro bispo deste novo ordinariato, e consagrado no início deste mês. A sua nomeação “confirma e amplia a visão do Papa Bento XVI para a unidade cristã, em que diversões expressões de uma mesma fé são reunidas numa mesma igreja” explicou o Vaticano em comunicado na altura.
Na cerimónia de ordenação, Steven Lopes lembrou as palavras do Papa Francisco, com quem se encontrou depois da nomeação e que se mostrou “muito bem informado” e “entusiasmado” sobre o novo ordinariato. “’Avanti’”, Lopes lembrou que o papa disse, em italiano. “Vai em frente. Este é o teu mandato. Vai em frente e prega o Evangelho. Mostra ao mundo que os discípulos cristãos estão cheios de alegria e que a comunhão com a igreja é algo que vale a pena o compromisso.”
Steven Joseph Lopes nasceu em 1975 em Fremont, Califórnia, estado norte-americano onde reside uma numerosa comunidade portuguesa. O pai, José de Oliveira Lopes, emigrou para os Estados Unidos na década de 1960 e tornou-se cidadão americano em 1970. A mãe, Barbara Jane, é de ascendência polaca e nasceu e cresceu em Detroit, onde ainda reside grande parte de sua família. Filho único de dois docentes - o pai ensinou Línguas e História a nível universitário e a mãe foi professora em escolas católicas durante 47 anos - Steven Lopes foi educado em escolas católicas da Califórnia. De acordo com a sua biografia, publicada na página do Ordinariato Pessoal da Cadeira de São Pedro na internet, foi no liceu que o bispo luso-americano começou a perceber a possibilidade da vocação para o sacerdócio. Uma percepção que o acompanhou durante os seus estudos no St Ignatius Institute, da Universidade de San Francisco, onde se licenciou em Teologia, com especialização em Filosofia e Alemão.
Com o apoio da família, ingressou no seminário St Patrick, Califórnia, onde ficou durante um ano tendo depois completado a sua formação no Pontifício Colégio Norte-americano em Roma, Itália. Estudou ainda Filosofia e Liturgia na Universidade de Innsbruck, Alemanha e obteve depois três graduações – incluindo um doutorado – em Sagrada Teologia, na Pontifícia Universidade Gregoriana em Roma, onde também serviu como um membro do corpo docente.
Em Junho de 2001, foi ordenado sacerdote pelo Cardeal William J. Levada, da arquidiocese de São Francisco e quatro anos depois foi nomeado oficial da Congregação para a Doutrina da Fé, o departamento do Vaticano responsável pela promoção e preservação da doutrina católica. Foi nomeado Monsenhor, em 2010, e em Novembro de 2015, o Papa Francisco nomeou-o Bispo do Ordinariato Pessoal da Cadeira de São Pedro. Para o seu lema, escolheu a frase em latim, «Magna Opera Domini», que significa «Grandes são as Obras do Senhor».
Steven Joseph Lopes “é membro da Ordem de Malta e permanece profundamente empenhado no serviço da ordem para os doentes e os pobres”, refere a sua biografia. Passa agora a ser membro da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos e da Conferência Canadiana de Bispos Católicos.
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