Em Maio de 2014, aquando da sua visita ao Papa, o Rei do Bahrein, Hamad bin
Isa Al Khalifa, ofereceu-lhe uma maquete da Catedral de Nossa Senhora da
Arábia, dedicada à Virgem Maria, padroeira de toda a península arábica, a ser
construída em terrenos por ele oferecidos para tal fim.
A devoção mariana naquelas
terras remonta a 1948, precisamente a 8 de Dezembro, festa da Imaculada
Conceição, quando uma pequena Capela no Kuwait Lhe foi dedicada. A escultura da
Virgem que foi colocada neste Santuário foi abençoada pelo Papa Pio XII no
Vaticano e, inclusivamente, foi-lhe outorgada as mesmas indulgências que a
Basílica Papal de Santa Maria Maior, em Roma. Mediante o decreto pontifício Regnum
Mariae, assinado em 25 de janeiro de 1957, Nossa Senhora da Arábia, foi declarada
padroeira principal do território e do vicariato apostólico do Kuwait.
Curiosamente esta nova Igreja
está a ser construída a uns escassos 20 quilómetros da fronteira com a Arábia
Saudita, país em que é proibido a prática do catolicismo, não obstante viverem
ali centenas de milhares de católicos, entre trabalhadores emigrantes e
refugiados, não contando com cerca de
350.000 no Kuwait, 80. 000 no
Bahrein e entre 200.000 a 300,000 no Qatar. Oriundos de mais de cem nações, a
maioria são das Filipinas e da Índia, oitenta por cento são do rito latino e
os restantes do rito oriental.
Teremos
uma Arábia convertida numa comunidade cristã viva, estabelecendo pontes entre
várias culturas de zonas diferentes de todo o mundo, o que poderá ser uma
perspectiva de esperança e de optimismo num futuro mais tranquilo e menos
segregador?
A
Catedral de forma octogonal tem uma capacidade para 2.300 pessoas, uma Capela do
Santíssimo Sacramento, outra Capela de Nossa Senhora da Arábia e também um
espaço para Confessionários. Existem ainda vários ascensores que transportarão
os fiéis directamente ao estacionamento subterrâneo.
O
edifício tem um anexo de cinco pisos de altura, os quais estão destinados a
actividades da comunidade paroquial (salas para catequese, reuniões de grupo,
etc.) e para residência e escritório do Bispo e dos Sacerdotes na Catedral.
Também tem uma casa de hóspedes para as formações e cursos nos pisos terceiro e
quarto, e sedes de distintas organizações católicas, para além de ter um enorme
pátio aberto com capacidade para mais de 6 000 pessoas e onde se podem realizar
muitas celebrações.
O Papa Francisco visitará os Emirados
Árabes Unidos, de 3 a 5 de fevereiro de 2019, para participar no encontro
inter-religioso internacional sobre a ‘Fraternidade Humana’.
Mariano Romero
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