Fue asesinado ayer, cuando amanecía el Miércoles de Ceniza

Había sido secuestrado ya, durante unos días, en las vísperas de la Navidad de 2022

06.03.2025 | 00:44 Actualizado: 06.03.2025 | 23:04

La diócesis católica de Kafanchan (Nigeria) ha anunciado el trágico asesinato del padre Sylvester Okechukwu, un sacerdote que fue secuestrado de su residencia la noche del 4 de marzo de 2025 y luego asesinado por sus captores.

En una declaración oficial publicada por la diócesis el 5 de marzo de 2025, el canciller, el padre Jacob Shanet, confirmó la devastadora noticia, afirmando: "Es con profundo dolor y con el corazón apesadumbrado que anunciamos la trágica muerte de nuestro amado sacerdote, el reverendo padre Sylvester Okechukwu".

El padre Okechukwu, que nació el 11 de diciembre de 1980 y fue ordenado sacerdote el 11 de febrero de 2021, se desempeñaba como párroco de la iglesia católica St. Mary Tachira, en el área de gobierno local de Kaura, en el estado de Kaduna, en el momento de su secuestro. Según la diócesis, fue secuestrado por asaltantes desconocidos el 4 de marzo de 2025.

Después de una noche de incertidumbre, la diócesis confirmó que el padre Okechukwu fue asesinado en cautiverio en la madrugada del 5 de marzo de 2025, que coincidió con el Miércoles de Ceniza, un día solemne de reflexión y penitencia en la fe cristiana. El comunicado señaló que el motivo de su asesinato sigue siendo desconocido.

La diócesis declaró: "Esta pérdida prematura y brutal nos ha dejado desconsolados y devastados. El padre Sylvester fue un siervo dedicado de Dios, que trabajó desinteresadamente en la viña del Señor, difundiendo el mensaje de paz, amor y esperanza y siempre estuvo disponible y accesible para sus feligreses".

Mientras la comunidad católica lamenta la pérdida del padre Okechukwu, la diócesis ha pedido a los fieles que permanezcan unidos en oración por el descanso de su alma: "Invitamos a todos los sacerdotes, religiosos y fieles a ofrecer Santas Misas, Rosarios y oraciones por el eterno descanso del Padre Sylvester, quien dio su vida al servicio de Dios y de la humanidad", pidió la diócesis.

Además, en un llamado por la paz, la diócesis instó a la comunidad de Takad, donde sirvió el padre Okechukwu, a permanecer tranquila y firme en la oración, advirtiendo contra cualquier forma de represalia: "Nadie debe tomarse la justicia por su mano".

El padre Sylvester Okechukwu, de la diócesis de Kafanchan, en el Estado de Kaduna, en el centro norte del país, ya fue secuestrado el 20 de diciembre de 2022. Entonces fue liberado a los pocos días.

Como informaba Álex Navajas hace mes y medio en El Debate:

"Probablemente sea el genocidio con motivaciones religiosas más silenciado del planeta. La sangre de 10.000 cristianos ya empapa el suelo de Nigeria, donde el islam es mayoritario en el norte del país y el grupo extremista islámico radical Boko Haram no da tregua a los creyentes no musulmanes. Los datos se acaban de hacer públicos en la Lista Roja 2025 de la asociación humanitaria Global Christian Relief.

»Según este organismo internacional, 'los cristianos nigerianos suelen ser blanco de grupos extremistas islámicos y asesinados'. 'La mayoría de los asesinatos se concentran en los estados del norte en los que impera la sharia, donde los cristianos suelen vivir en aldeas remotas en paisajes semiáridos, lo que los hace especialmente vulnerables a los ataques', recoge el informe. 'A pesar de las garantías del Gobierno de que derrotará a los extremistas, la violencia sigue aumentando. Las sombrías estadísticas de Nigeria no tienen parangón', alerta".

Tres cristianos, a punto de ser ejecutados en Nigeria por fundamentalistas islámicos

Ayuda a la Iglesia Necesitada lleva años alertando sobre este genocidio: "Los cristianos de Nigeria forman una Iglesia mártir que sufre hasta el extremo la violencia del terrorismo yihadista y de otros grupos violentos. Mantienen su fe inquebrantable gracias al apoyo de sacerdotes y religiosas que, habiendo vivido situaciones muy traumáticas en su propia carne, tratan ahora de socorrer y sostener psicológica y espiritualmente a su gente. Los futuros y actuales sacerdotes de Nigeria necesitan los recursos y la formación adecuada para atender a una población traumatizada que necesita el consuelo de Dios, y para llevar el Evangelio con más seguridad, ante secuestros y atentados".

Y nos informa de que Nigeria es el sexto país más peligroso del mundo para los cristianos (después de Afganistán, Irak, Somalia, Burkina Faso y Siria). Desde 2012 a 2022 han sido asesinados 39 sacerdotes y 17 catequistas