La historia de fe, y amistad célibe, de los escritores Tim Murphy y Alan Sullivan
Timothy Murphy nació en 1951 en Minnesota en una familia católica que tendría otros cinco niños.
Era monaguillo en la parroquia cuando tenía apenas 6 años, y un chico mayor abusó sexualmente de él. Más tarde, a los 18 años, sufrió abusos sexuales otra vez, en el instituto, por parte de un jesuita que estaba a punto de ordenarse sacerdote.
Con estos antecedentes, en el instituto desarrolló atracción por el mismo sexo y odio hacia la iglesia y Dios. Era un joven sensible e inteligente, enamorado de la literatura, malo en deportes, pero con dos pasiones: la caza y la poesía. Y muy pronto, con una adicción especialmente destructiva, el alcohol.
Un compañero, también espiritual
A los 22 años conoció a Alan Sullivan, que entonces tenía 24, y sería su pareja durante toda su vida, su editor, amigo y traductor. Antes de su conversión, fueron amantes gays.
Eran personas con inquietudes espirituales, pero sin Dios. Juntos exploraron la meditación tibetana, el budismo zen, el taoísmo y el confucionismo.
“Éramos buscadores espirituales, pero nunca buscamos en la Iglesia Católica por su postura sobre los gays”, explica Murphy.
Tenían una granja en Dakota que les daba para vivir, y su poesía sobre caza, sufrimiento y espiritualidad no teísta tenía buenas críticas y relevancia en el panorama literario de EEUU.
A punto de suicidarse
Pero en marzo de 2004, con 53 años, Murphy se encontraba en problemas. La juventud había pasado, acababa de perder muchísimo dinero en un mal negocio, ya no era granjero activo y bebía más que nunca. No estaba bien de salud.
Tomó su escopeta de cañón doble, la cargó, dispuesto a suicidarse… y en ese momento sonó el teléfono. ¡Era un amigo de la universidad, de Yale, al que no veía desde entonces, media vida atrás!
Le tuvo hablando durante dos horas… y se le quitaron las ganas de matarse. Empezó a reflexionar más en profundidad.
Este amigo, ateo en la universidad, le había ayudado a dar el paso completo y específico hacia el ateísmo. Pero ahora ¡este hombre tan ateo era cristiano! Más aún, al retomar el trato, este amigo le proponía volver a la fe.
Y retumbó la voz de Dios
Un año después del intento de suicidio, Murphy estaba sentado ante el ordenador, respondiendo un e-mail en el que su amigo hablaba de Dios y el cristianismo.
“Yo estaba respondiendo a la defensiva, como de costumbre, cuando ¡bam! salté de la silla. Y oí esa voz enorme que decía: Hijo mío, hijo mío, ¿por qué me has abandonado?”
Murphy añade riendo que “la única vez que Dios me habla, resulta que lo hace en inglés al estilo de la Biblia del Rey Jaime”.
Y Murphy se volcó en el teclado y escribió un poema, como si se lo dictaran:
“El Señor de los Ejércitos existe.
He escuchado cantar a sus ángeles poderosos.
Cuando caí de sus murallas, oí resonar sus himnos.
Oí a mi alrededor batir sus alas, mientras caía por siglos,
Y Dios significa para mí cantar al salir del Infierno."
Dos días después, acudió a la parroquia católica de San Joaquín y Santa Ana, en Fargo, y se presentó ante el joven párroco, el padre Robert Pecotte, que le escuchó, le echó una ojeada y decidió administrarle la Unción de los Enfermos. “Yo estaba temblando como una hoja por mi proceso de desintoxicación”, recuerda.
Misa diaria... y una visión de Juan Pablo II
Confesó sus pecados, fue perdonado, y en tres semanas era recibido en la Iglesia de nuevo. Ahora era un católico de misa diaria, para compensar tantos años sin misa.
Aún tenía un punto de fricción con la fe católica: la homosexualidad. Ya no era un joven sexualmente activo, pero la autoimagen gay era parte de su identidad.
Y entonces ¡soñó con Juan Pablo II!
“Caminé por el muelle, hasta donde él estaba, y él rezó vísperas y escuchó mi confesión. Pero sobre todo me escuchó quejarme de la actitud de la Iglesia respecto a los gays. Y al acabar el sueño, todo lo que dijo fue: ‘Te Dominus amat’. No dijo ‘yo te absuelvo’, ‘ego te absolvo’, sino, simplemente, ‘Dios te ama’”.
Y esa mañana, al despertar, Murphy puso la radio y escuchó las campanas de San Pedro en Roma: Juan Pablo II acababa de morir.
Murphy dejó de estar enfadado con la Iglesia. Desde 2005 aceptó la vía de la amistad casta, sin relaciones sexuales, y en 2013 declaraba en entrevistas que esa opción por la castidad (más o menos desde los 40 años) había sido buena para su vida.
“Odiaría ser un gay sexualmente activo veinteañero y católico, sería una situación muy difícil”, admitía. Pero a partir de ciertas edades, el problema ya no la lujuria, sino el orgullo y la rendición ante Dios.
La conversión de Sullivan
Poco después de su conversión, dos días antes de Pentecostés de 2005, su pareja, Alan Sullivan, recibió un diagnóstico: leucemia, una sentencia de muerte, una previsión de vida de apenas dos años.
Para sorpresa del poeta, Sullivan recibió la devastadora noticia pidiéndole que le leyera algo del Libros de los Salmos.
La enfermedad avanzaba, y en diciembre de 2008, Sullivan, destrozado por un dolor que las medicinas no mitigaban se empezó a preparar un vaso de ron al que añadir un veneno.
Pero Sullivan, como Murphy tres años antes, quedó asombrado al oír muy fuerte la voz de Dios que le decía: “Hijo mío, no estás solo”.
Y enseguida acudió a su compañero: “Tim, he tenido una epifanía; quiero unirme a la Iglesia Católica”.
Alan Sullivan murió en 2010, con 61 años, tres de ellos como católico, el último dedicado a traducir Salmos, a viajar 3.000 años en el tiempo para meterse en la mente del Rey David, otro poeta, y a escribir de literatura, poesía y fe en su blog que se llamaba Seablogger.
Poeta del campo... y de la fe
Tim Murphy escribió su propia historia de fe en el libro Mortal Stakes and Faint Thunder, un libro que empieza con su nota de suicidio y acaba con un mensaje de alegría y esperanza.
Una vez dijo a un amigo que como poeta era más conocido en Edimburgo, Escocia, que en Edimburgo, Dakota del Norte, pese a escribir sobre la vida de campo, los pájaros, los paisajes y la caza de Dakota.
Clay Jenkinson, su editor y amigo cazador, dijo de su obra: "Es uno de nosotros. Escribe de granjas, cazas, la tierra y el cielo, perros, ganado, casquillos de bala y su receta para el guiso de faisán. Su poesía no es abstracta o elusiva. De hecho, es desarmantemente accesible, lo que hace que algunos piensen que es menos sofisticada y conseguida de lo que es".
Devotions es el libro de poesía religiosa de Tim Murphy. Está aquí en Amazon.
En 2017 Murphy publicó Devotions, una colección de poemas con temática de fe, que escribió después de su retorno a la vida católica. La crítica Dana Gioia escribe en su introducción: "Estos son poemas enraizados en un encuentro apasionado con lo divino. Mi vaticinio es que encontrarán muchos lectores devotos".
Murphy murió en junio de 2018, ocho años después de la muerte de su gran amigo. Tenía 67 años. La misa funeral se celebró en su parroquia de San Joaquín y Santa Ana en Fargo, Dakota.
(Publicado originariamente en abril de 2013 en ReligionEnLibertad, actualizado con más datos tras la muerte de Tim Murphy).
En el vídeo, Tim Murphy cuenta como Alan Sullivan se lanzó a traducir los Salmos en plena enfermedad de leucemia, quimioterapia y dolores. Y, como poetas, ambos tenían que meterse en la mente del rey David, otro poeta de hace 3.000 años y mentalidad muy distinta.
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